裴舜欽遠在延州不懂京城發生了些什麽，只知道喬景被落到了陸家人手中，他惱火至極，一時間便遷怒到了陸可明身上。

陸皇後進宮時陸可明才兩歲，平素除了逢年過節進宮問安也無甚來往，他既震驚於他爹領兵前去西南一事，又被裴舜欽吼得莫名其妙，不由也急了。

他氣急敗壞地一甩袖子，一屁股坐在了凳子上。

“我爹上戰場了，還想問問這是怎麽一回事呢！”

“你馬上寫信回去讓皇後放喬景出宮！”

裴舜欽想到喬景現在深宮便急得直冒火，他一步搶到陸可明身前，不管不顧地攥起他衣領將他提溜了起來。

“我寫信有什麽用？”裴舜欽疾言厲色，陸可明也來了火，他蠻橫一揚下巴，“而且你以為喬家人不點頭，我姑姑能從喬家押著她進宮？”

“你……！”裴舜欽被陸可明這話戳中痛點，頓時氣紅了眼。

“兩位！”氣氛劍拔弩張，韓縉趕忙上前打圓場。他搭住裴舜欽胳膊往後一帶，裴舜欽頭腦稍微冷靜了一些，便悻悻松開陸可明，沈著臉坐回到了桌旁。

韓縉年前離開書院，不知後面的糾葛，是以此時仍是一頭霧水，不懂為什麽忽而兩人一副要反目成仇的模樣。

房中半晌死寂，裴舜欽攥拳用力一擊桌面，起身忍耐著朝陸可明道：“既然京中說了讓你好生呆在延州，你就請稍安勿躁吧。”

陸可明冷哼一聲算是作了回應。

裴舜欽從陸可明房中出來，草草與曹參軍交待過兩句，就回了自己房間，韓縉見他臉色不豫，知道現在不是刨根問底的時候，便自覺告辭離去。

無人攪擾，裴舜欽終於能仔細捋清自己的情緒。

其實不必明言，他也能猜到喬家放喬景進宮必是有百般無奈，但他仍是止不住地感到憋屈和憤怒。

到底是他無用，無法為她做任何事。

在得知喬景進宮的剎那，他腦子裏冒出的第一個念頭就是拋下這裏的一切馬上趕回京城。可不過沖動一瞬，他就明白了他什麽都做不了，而只能被動等著老天爺放他們一馬。

他不能夠拋下如山的軍令逃回京城，他沒法把她從宮裏救出來，也無法帶著她從這一切裏抽身而出。

他終於懂了岑寂為什麽說他們是棋局中的棋子，因為他們的生死榮辱全不由自己操控，而是皆由執棋的手決定。

裴舜欽這時才想通的道理，喬景自幼就體會得非常深刻，所以她即使人在陸婉手心，也依舊安之若素。

陸皇後對她視而不見，就當宮裏沒來過她這個人，她也不以為意，每天不過按著規矩早晚前去陸皇後請安，其餘時間就安心在景蘭軒讀書習字打發時間，間或思念遠在千裏之外的裴舜欽。

這晚喬景按著規定的時辰到金梧宮向陸皇後請安，卻被宮人告知陸皇後不似平日用過晚膳就在溪楓苑裏等著後宮諸妃來這兒來問安，而是仍在主宮處理政事。

既然陸皇後在忙，那等便是了，喬景淡淡答應一聲，由宮人領著進了溪楓苑。

宮妃問安的時辰比喬景要早兩刻，所以喬景進元和殿時殿時便見到了數位一直等在殿中不敢離去的位份低下的妃嬪。

喬景按著禮節向她們問過安後，就安靜坐到了一旁默默打量那些女子。

當今聖上急色且薄情，所以宮中的妃嬪十有五六都曾是宮婢，而且大多只是在被臨幸後封為美人或才人，然後就一生再無所晉。

這些地位妃嬪中有人老珠黃的，也有青春正茂的，喬景暗觀她們小心翼翼的神態，心下一時間頗為唏噓。

她正不動聲色地胡思亂想時，陸皇後許是終於記起了還有這檔事，派來了身旁的宮女問兒告知眾人今日免安，可以各自回宮。

眾人恭聲謝恩，先後離開元和殿，喬景走在最末，不想在殿門口被問兒攔下了。

“喬姑娘，娘娘請你去金梧殿。”

陸皇後為何要獨留她一人？喬景心驚得微微一跳。

“是。”她輕言細語地回應問兒，雖是心中已經起了無數猜想，面上卻依舊是無甚反應。

金梧殿燈火通明，陸皇後站在三層珠簾後，手裏正拿著一封文書垂眸細思，珠簾前則擺著幾張還未被收走的空椅。

喬景一見這場景，就知道今日白天又有大臣入了金梧宮。

雖說朝中無人不知現下由陸皇後把持朝政，陸皇後卻也一直維持著表面規矩，一應詔書令文仍從凝暉宮發出。

但天下事到底不能由一人做主，陸皇後遇到要事需要同人商議時便會將親近大臣宣進宮中，明為至凝暉宮問龍體安，實則到金梧宮商討國是。

陸皇後此舉當然不合規矩，但現下陸家一手遮天，宮中諸人也是敢怒不敢言。

喬景步入宮中站在珠簾前，屈膝緩聲道：“臣女問皇後娘娘安。”

“到簾後來。”

“是。”

問兒層層掀起珠簾，喬景走到簾後的小廳中，又沈靜向陸皇後一禮，陸皇後免禮賜她座，自己合起手中的文書，亦在榻上坐下了。

陸皇後似是甚喜紅色，所以今日又穿了件以金線做繡的，顏色頗為沈郁的赤色常服。她勞累了一天，所以縱是神情仍有種盛氣淩人的銳利，仍能從眼角眉梢中讀出股疲憊之意。

侍女奉上熱茶，茶香氤氳，陸皇後端起茶杯略略低首嗅了嗅帶有清新果香的熱氣，眉眼肉眼可見地一下放松了不少。

陸皇後輕啜口茶，語氣平和地問喬景道：“聽聞你曾在青崖書院讀過大半年的書？”

陸皇後既然都能安排阮凝笙做驚喜，那辛九山定然是將書院的事情都告知給了陸皇後，此事瞞不了，所以喬景溫聲答了聲是。

陸皇後又問喬景：“在書院讀書是個什麽感受？”

難道陸皇後留她下來只是為了聊閑天？喬景心下不由浮起了一絲狐疑。

她字斟句酌道：“在書院讀書，便是聽先生授道，與同學切磋，加之開闊眼界，日日修身。”

陸皇後聽著她這回答忽而笑了。

“定然與閨中有諸多不同吧？”

陸皇後說這話時神情一瞬有幾分靈俏，喬景看著陸皇後艷麗的容貌微微一怔，回憶起書院裏那些自由自在的日子，隨即淺笑著點了點頭。

書院的生活豈只是與閨中有許多不同，家中的日子沈悶壓抑，常讓喬景覺得自己是個傀儡，而書院的那段時光在她的記憶裏每天都是鮮活的。

陸皇後瞧一眼喬景，微妙笑道：“可惜我大齊女子只能囿於閨中郁郁度日，絕難有去書院讀書的機會。”

喬景一時琢磨不透陸皇後話裏的意思，便沒有答話，只是恭謹地垂下了眼眸。

“罷了。”陸皇後不置可否地輕挑了下細長的眉毛，從榻上的小幾上拿起剛才正在看的文書，將之遞給了喬景。

“依你之見，你覺得這文書中說的法子可能解救今年深受洪災之苦的百姓？”

喬景進宮轉眼已有兩月，如今正是夏盛。今年南方雨水多，單州一帶雨水連綿不盡引發了洪災，喬景雖處深宮，私下也曾聽宮人說過那邊的農田幾乎全被洪水毀去。

單州農戶今秋必然顆粒無收，今年無入，來年則無可支，喬景逐字看過陸皇後遞來的文書，見上面在賑災常有的舉措之外，另附了“貸種”一條。

這位官員提出，明年春官府可以將種子以低價賣給農戶，待明年秋收之後，再向農戶追納種錢，並且可以從收成中收繳一定分數以充各倉。

喬景看罷，細細想了半晌，方謹慎回道：“此法確實能解明年無種可種之難，不過就臣女愚見，若真實施“貸種”之法，收取銀錢之數多少和收成分數不好定下死數，而是最好視當年農情而定。”

陸皇後沒有評判，只是說：“繼續說。”

喬景輕輕斂起了眉頭，“臣女之所以如此說，是因為在外讀書時曾聽當地農戶說過，每年糧價由官府而定，是以他們豐年的進項多不到哪裏去，貧年則血本無歸。”

“而他們一年的收益除去賦稅，除去開銷，除去來年買新種要預備的銀錢，實則所剩無多。若是就利息，收成擔數定下死數，明年必會發生官府為追求各倉充實之表象，強向農戶追納谷糧一事。”

“若真發生這樣的事情，那此法只能賑一年之災。農戶顆粒無剩，第二年無谷可種，又吃了前年的教訓不敢向官府貸種，就自然只能自己找民間借貸。民間利息高昂，到時候要是不巧又碰上了災年，則會債上生債，無窮盡也。”

喬景語氣平和，邏輯清晰，陸皇後聽罷半晌沈默。

賑災一事事關重大，喬景深恐自己見解淺薄幼稚，是以說罷那番話手心已是汗涔涔的了。

陸皇後思索說道：“可單州本來就不富裕，但放不收，屆時財政無以為繼，別處定會出漏洞。”

喬景方才此言之顧忌到了農戶的利弊，沒有考慮過官府的能力，陸皇後一說這話，她馬上反應過來了自己的思慮不周。

但她一時想不出兩全之策，便羞愧地漲紅了臉。

不想陸皇後看她這樣反倒笑了。

“你臉紅什麽？這個問題那些當官當了幾十年的老頭子都解決不了，你一個小姑娘能思慮到這個地步已經很不錯了。”

喬景聽陸婉的好話聽得惶恐。

“皇後娘娘謬讚。”她趕忙說。

陸皇後臉上又浮現出了日常有的那種不屑。

她略帶嘲弄地說：“喬景，你真是時刻記得你姓喬，生怕與本宮近了一寸。”

“娘娘恕罪。”

喬景以不變應萬變。

陸婉冷哼一聲，沈下了臉。

“下去吧。”她冷聲冷氣地打發走了喬景。

喬景從金梧宮出來，仰頭看向宮外無垠的夜，只覺心頭像憋了口嘆不出去的氣。她懂為什麽陸婉對她的謹小慎微不屑一顧，但她有自己不能動搖的立場。

她回到景蘭軒自己的房間，有幾分疲累，便略微斜倚在榻上閉眼養了會神兒。

“喬姑娘。”

喬景聽得有人輕聲喚她，睜眼一看，見來人是個臉面頗生的宮女，頓覺有幾分蹊蹺。

“我是嘉臨宮的宮女，蕓妃娘娘信佛，偶爾會親做素餅分發各宮，”宮女說著將手中的食盒放在了桌上。

“這是您的份兒。”

嘉臨宮的蕓妃……

喬景腦中靈光一過，意識到蕓妃母家與岑安來往甚密，一下清醒了。

她從榻上坐起身，將眸光落至那食盒一瞬，緩聲向那宮女道：“替我謝過蕓妃娘娘。告訴娘娘，娘娘這份心意喬景收到了。”

“是。”

那宮女輕應一聲即便躬身告退，宮女走後，喬景在房中等了兩刻方關上房門，她打開食盒，一塊塊掰開蕓妃送來的素餅，果不其然在其中一塊中發現了張紙條。

喬景進宮後有與喬家保持聯系，不過是從未用過這種方式。

定是出了什麽大事，才會冒險用這種方通信。

喬景如此想著將紙條攥進掌中，一顆心緊張得砰砰直跳。

她警惕地望一眼緊閉的門，確定不會有人闖進來後深吸口氣展開了紙條。

看到上面寫的字，她臉色唰的一下白了個透。

其實紙上只有三個字。

岑。

監。

詔。

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